Od pierwszych wieków sztuka spełniała w życiu Kościoła funkcję religijną. Przedstawienia artystyczne przekazywać miały również prawdy wiary. Zarówno malarstwo, jak rzeźba stosowały niezliczone symbole, wyrażając skomplikowane treści.
Przedmiotem opracowania są przesłania symboliczne i ideowe polskiej sztuki chrześcijańskiej - od czasów piastowskich po współczesność. Ich analiza opiera się przede wszystkim na teologii średniowiecznej, czerpiącej z Pisma Świętego, Ojców Kościoła oraz z tekstów liturgistów.
Zawsze w wydarzeniach religijnych ważną rolę odgrywały i nadal odgrywają symbole oraz wielkie przesłania ideowe. To one są najskrytszą cząstką natury ludzkiej, odciskając się w duszy i umyśle. Pozwalają zrozumieć sposób myślenia ludzi w konkretnych epokach i sytuacjach.
Prof. Michał Rożek (ur. 1946) - historyk sztuki i kultury. Jest badaczem i znawcą dziejów Krakowa, autorem bestsellerów wydawniczych:
Sekrety Krakowa (2003),
Kraków. Historie nieopowiedziane (2004),
Silva rerum. Nietypowy przewodnik po Krakowie (2005),
Urbs celeberrima. Przewodnik po zabytkach Krakowa (2006),
Altera Roma. Święte miejsca Krakowa (2007).
Skróty w tekście ..... 9
Wstęp ..... 11
Rozdział I Ego sum ostium. Symbolika portalu, wrót i antaby ..... 17
Rozdział II Madonna Kwiaty, owoce, ptaki, kot, gorejący krzew, drzewa oraz... słoń ..... 33
Rozdział III Ambony Święci, syreny, łodzie, wieloryby... ..... 51
Rozdział IV Cnoty, występki, grzechy główne, uczynki miłosierne ..... 63
Rozdział V Jednorożec, salamandry, jaszczurki i węże ..... 77
Rozdział VI Ołtarze dziękczynienia ..... 87
Rozdział VII Beati mortui, qui in Domino moriuntur Przesłania teologiczne i ideowe rzeźby sepulkralnej ..... 163
Rozdział VIII Teologia zwycięstwa ..... 251
Rozdział IX Królewski kwiat ..... 277
Rozdział X Na wzór Świątyni Salomona ..... 293
Rozdział XI Apotropaion 309 Rozdział XII Frasobliwy 323 Klucze Piotrowe 329 Wykaz źródeł i literatury przedmiotu ..... 333